En centrifugalventilator er i det væsentlige en variabel flowhastighed, konstant trykanordning. Ved en konstant rotationshastighed bør den teoretiske tryk-strømningshastighedskurve for en centrifugalventilator være en lige linje. Men på grund af interne tab er den faktiske karakteristiske kurve buet. Det tryk, der genereres i en centrifugalventilator, påvirkes væsentligt af ændringer i indsugningsluftens temperatur eller densitet. For en given indsugningsluftmængde er trykket lavest ved den højeste indblæsningslufttemperatur (laveste lufttæthed).
For en given tryk-strømningshastighedskarakteristikkurve er der en kraft-strømningshastighedskarakteristikkurve. Når blæseren kører med konstant hastighed, for en given flowhastighed, øges den nødvendige effekt, når indsugningsluftens temperatur falder. Funktionsprincippet for en centrifugalventilator er stort set det samme som for en turbinekompressor. Fordi gashastigheden er lav, og trykændringen er lille, tages ændringer i gasspecifikt volumen generelt ikke i betragtning; det vil sige, at gassen behandles som en inkompressibel væske.
Centrifugalventilatorer kan fremstilles i både højre-- og venstredrejningstyper-. Set fra motorsiden: Hvis pumpehjulet roterer med uret, kaldes det en højredrejningsventilator; hvis pumpehjulet roterer mod uret, kaldes det en venstredrejningsventilator-.
